Les termes technologiques courants à connaître

Le vocabulaire technique peut faire paraître compliquées des choses simples. Ce guide explique en mots simples les termes que vous avez le plus de chances de rencontrer sur un PC Windows, dans votre navigateur et dans votre boîte de réception. Quand c’est utile, il vous montre aussi où trouver chaque élément sur votre propre ordinateur.

1. Les termes liés au matériel

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Matériel : les composants physiques d’un ordinateur. À l’intérieur se trouvent le processeur, la mémoire, le lecteur de stockage et l’alimentation ; à l’extérieur, l’écran, le clavier, la souris, la caméra et les haut-parleurs.

CPU (unité centrale de traitement) ou processeur : la puce principale qui fait fonctionner Windows et vos applications et effectue les calculs. Windows l’appelle Processeur.

RAM (mémoire vive) : Dell décrit la RAM comme la mémoire qui stocke les informations dont un programme a besoin pendant son exécution. Elle est temporaire, et beaucoup plus rapide que le stockage, mais contient généralement moins de données.

Stockage (disque dur ou SSD) : l’endroit où sont conservés vos fichiers, vos applications et Windows lui-même. Contrairement à la RAM, le stockage conserve vos données quand l’ordinateur est éteint. Le lecteur de votre PC peut être un disque dur (HDD) ou un disque SSD.

Pilote : Microsoft définit un pilote comme un composant logiciel qui permet au système d’exploitation et à un périphérique de communiquer. C’est généralement le fabricant du périphérique qui l’écrit, même si Microsoft écrit des pilotes pour les périphériques conformes à une norme publiée.

PC et Mac : un PC (ordinateur personnel) est un ordinateur conçu pour être utilisé par une seule personne à la fois. La plupart des gens disent « PC » pour un ordinateur Windows et « Mac » pour les ordinateurs d’Apple, qui fonctionnent sous macOS.

Voir le matériel de votre propre PC

1. Cliquez avec le bouton droit sur Démarrer et sélectionnez Paramètres.
2. Sélectionnez Système > Informations système.
3. Sous Spécifications de l’appareil, regardez Processeur, Mémoire RAM installée et Type du système (32 bits ou 64 bits).

Résultat attendu : vous voyez le nom de votre processeur et la quantité de RAM de votre PC. La même page indique votre édition et votre version de Windows sous Spécifications de Windows.

2. Les termes liés à Windows et aux logiciels

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Système d’exploitation : le logiciel principal qui fait fonctionner l’ordinateur et gère son matériel. Windows et macOS sont des systèmes d’exploitation.

Logiciels, programmes et applications : des ensembles d’instructions qui indiquent à l’ordinateur ce qu’il doit faire. Votre navigateur, Word et WinZip sont tous des logiciels.

Bureau et barre des tâches : le bureau est l’écran que vous voyez après vous être connecté, avec vos icônes et vos raccourcis. La barre des tâches est la barre située en bas de l’écran, avec le bouton Démarrer et vos applications ouvertes.

Boîte de dialogue : une petite fenêtre qui s’ouvre pour afficher un message ou vous demander de faire un choix, par exemple « Enregistrer » ou « Annuler ».

Menu contextuel : le petit menu qui s’ouvre quand vous cliquez avec le bouton droit sur un élément. Il propose des actions pour cet élément, comme Ouvrir, Copier ou Supprimer.

Registre : une base de données centrale dans laquelle Windows conserve les paramètres des utilisateurs, des applications et du matériel. Windows le consulte en permanence pendant son fonctionnement : mieux vaut donc ne pas y toucher (voir l’avertissement ci-dessous).

Fichiers temporaires : des fichiers que les applications créent pour une tâche ponctuelle et dont elles n’ont plus besoin ensuite. Microsoft indique .tmp comme extension d’un fichier de données temporaire. Pour les supprimer sous Windows 11, sélectionnez Démarrer > Paramètres > Système > Stockage > Recommandations de nettoyage et passez en revue la catégorie Fichiers temporaires.

Utilitaires : des logiciels qui vous aident à entretenir l’ordinateur lui-même, par exemple en nettoyant des fichiers, en mettant à jour les pilotes ou en gérant les applications qui démarrent avec Windows.

3. Les termes liés aux fichiers

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Fichier : un élément enregistré, comme une photo, un document ou une chanson.

Extension de fichier : les trois ou quatre lettres qui suivent le point à la fin d’un nom de fichier. Microsoft explique que l’extension indique à votre ordinateur quelle application a créé le fichier ou peut l’ouvrir, et quelle icône utiliser pour celui-ci. Exemples : .docx (document Word), .pdf (Portable Document Format), .png et .jpg (images), .zip (fichier compressé) et .exe (un programme).

Pour afficher les extensions sous Windows 11, ouvrez l’Explorateur de fichiers et sélectionnez Afficher > Afficher > Extensions de noms de fichiers. Résultat attendu : les noms de fichiers se terminent désormais par .docx, .jpg, etc.

Fichier zip (compressé) : un seul fichier qui en contient d’autres dans un format plus compact. Microsoft précise que les fichiers compressés occupent moins d’espace et se transfèrent plus rapidement.

Stockage dans le cloud : l’enregistrement de fichiers sur les serveurs d’un fournisseur via Internet, pour pouvoir y accéder depuis n’importe quel appareil. Pour en savoir plus, consultez Qu’est-ce que le cloud ?

4. Les termes liés à Internet et au navigateur

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Navigateur : MDN (la documentation de référence de Mozilla pour les développeurs) définit un navigateur comme un programme qui trouve et affiche des pages du Web et vous permet de suivre des liens vers d’autres pages. Microsoft Edge, Google Chrome et Firefox sont des navigateurs.

Barre d’adresse : la zone en haut du navigateur qui affiche l’adresse de la page sur laquelle vous vous trouvez. Vous pouvez y taper une adresse pour accéder à un site.

URL (adresse web) : une chaîne de texte qui indique où se trouve un élément sur Internet, comme une page, une image ou une vidéo. Par exemple, https://www.winzipsystemtools.com/.

HTTPS : la version chiffrée de HTTP, le protocole qu’utilisent votre navigateur et un site web pour communiquer. Il vous permet d’envoyer des informations sensibles, par exemple quand vous consultez votre banque ou faites des achats en ligne, sans que d’autres puissent les lire en chemin.

Cookie : un petit ensemble de données qu’un site web dépose sur votre ordinateur par l’intermédiaire de votre navigateur.

Cache : une réserve de contenus web que votre navigateur conserve pendant un certain temps, afin de pouvoir les réutiliser la prochaine fois que vous demandez la même page.

Modules complémentaires ou extensions : de petits programmes que vous ajoutez à un navigateur pour lui donner des fonctionnalités supplémentaires, comme un gestionnaire de mots de passe ou un bloqueur de publicités.

5. Les termes liés à la sécurité

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Logiciel malveillant : Microsoft décrit les logiciels malveillants comme des applications et du code malveillants qui peuvent endommager ou perturber les appareils, par exemple en volant des mots de passe ou en vous bloquant l’accès à votre PC pour exiger une rançon.

Cheval de Troie : un logiciel malveillant qui se fait passer pour quelque chose d’utile. Microsoft précise que les chevaux de Troie utilisent souvent les mêmes noms de fichiers que de vraies applications et que, contrairement aux virus, ils ne peuvent pas se propager seuls.

Hameçonnage (phishing) : des e-mails, SMS ou sites web conçus pour sembler provenir d’une vraie entreprise ou d’une vraie personne, afin de voler des noms d’utilisateur, des mots de passe ou des coordonnées bancaires. Parmi les signes d’alerte : des liens qui ne mènent pas là où ils le prétendent, des demandes inattendues d’informations personnelles et des adresses d’expéditeur légèrement modifiées.

Vérification en deux étapes : un second contrôle, comme un code ou une approbation dans une application, en plus de votre mot de passe. Selon Microsoft, elle rend plus difficile la connexion d’une autre personne à votre compte.

VPN (réseau privé virtuel) : selon Microsoft, un VPN peut vous aider à obtenir une connexion plus sécurisée au réseau de votre entreprise et à Internet, par exemple quand vous travaillez depuis un lieu public. Sous Windows 11, vous le trouverez dans Démarrer > Paramètres > Réseau et Internet > VPN.